Nel febbraio del 2004 il gruppo degli esperti internazionali dell'Unesco si è riunito a Parigi dove ha stabilito l'istituzione della Rete Globale dei Geoparchi (GGN) allo scopo di perseguire tre obiettivi prioritari:

• incoraggiare e assistere i territori in tutto il mondo a conservare l’integrità e la diversità della natura abiotica e biotica;
• assicurarsi che qualsiasi utilizzo delle risorse naturali sia equo e sostenibile;
• supportare lo sviluppo economico e culturale delle comunità locali attraverso la valorizzazione del loro patrimonio unico e della loro identità.

La Rete Globale dei Geoparchi (GGN) sotto l'egida dell'Unesco rappresenta una base attiva di cooperazione tra esperti e professionisti coinvolti nella conservazione del patrimonio geologico a livello mondiale. In questo modo importanti siti geologici di interesse nazionale acquisiscono un riconoscimento di portata internazionale e beneficiano dello scambio di conoscenze, competenze, esperienze e di personale tra Geoparchi.

Nell’ottobre 2004 è stata sottoscritta una dichiarazione (Madonie Declaration)tra la Divisione delle Scienze della Terra dell’Unesco e la Rete Europea dei Geoparchi  con cui la EGN è stata riconosciuta settore della GGN in Europa. Con questa dichiarazione l’Unesco afferma che la EGN rappresenta un riferimento da seguire per la creazione di simili Reti continentali in altre parti del mondo.

I Geoparchi mondiali sono 87, rappresentando 30 nazioni nel Mondo.

• 49 in Europa
• 26 in Cina
• 5 in Giappone
• 1 in Vietnam
• 1 in Corea del Sud
• 1 in Malaysia
• 1 in Iran
• 1 in Australia
• 1 in Brasile
• 1 in Canada